Estlands Senkung der Glücksspielsteuer reicht nicht aus, um Betreiber anzulocken

Estland hatte sich mehr Interesse seitens der Betreiber erhofft

Im vergangenen Jahr verabschiedete Estland Änderungen zur Senkung der Steuern auf Online-Glücksspiele. Der Gesetzgeber hoffte, dass dieser Schritt mehr internationale Betreiber anziehen würde. Durch die Reform wird der Steuersatz für Online-Glücksspiele schrittweise von sechs Prozent auf vier Prozent gesenkt. Die Behörden gingen davon aus, dass der niedrigere Steuersatz Estlands Wettbewerbsfähigkeit steigern würde.

Bislang sind bei den Aufsichtsbehörden nur zwei Lizenzanträge eingegangen. Beide Anträge werden derzeit geprüft und warten auf die endgültige Genehmigung. Es wird nicht erwartet, dass einer der beiden Betreiber seine Dienste vor Ende 2026 oder Anfang 2027 aufnimmt.

Behördenvertreter halten es für verfrüht, die Ergebnisse zu beurteilen

Trotz des langsamen Starts bleiben Regierungsvertreter geduldig. Sie argumentieren, dass die Reform mehr Zeit benötige, bevor Ergebnisse erkennbar werden. Ein Grund dafür ist der Lizenzierungsprozess selbst. Die Genehmigung kann zwischen sechs und zehn Monaten dauern. Infolgedessen können Anbieter nicht schnell in den Markt eintreten.

Der Abgeordnete Tanel Tein, ein wichtiger Befürworter der Politik, bleibt optimistisch. Er sagte, das Interesse der Betreiber scheine sich allmählich zu entwickeln. Er wies zudem darauf hin, dass die Geschwindigkeit der Lizenzvergabe oft geschäftliche Entscheidungen beeinflusst. Mehrere Faktoren können Einfluss darauf haben, wo Betreiber sich niederlassen:

• Steuersätze und Betriebskosten.

• Geschwindigkeit der Lizenzvergabe und behördliche Verfahren.

• Zugang zu regulierten Märkten.

• Zukünftige Wachstumschancen.

Ein Steuerfehler sorgte für eine unerwartete Wendung

Ein Formulierungsfehler führte vorübergehend dazu, dass die Besteuerung von Online-Glücksspielen gänzlich entfiel. Der Fehler kam im Januar ans Licht und schuf eine kurzlebige Gesetzeslücke. Für einen kurzen Zeitraum waren die Betreiber gesetzlich nicht verpflichtet, Glücksspielsteuern zu zahlen. Dennoch leisteten die Unternehmen weiterhin freiwillige Zahlungen.

Die Behörden nahmen im Januar rund 815.000 € ein. Die Zahlungen im Februar beliefen sich auf etwa 1,12 Millionen €. Eine verbleibende Finanzierungslücke – geschätzt auf 220.000 € – wurde später aus Haushaltsmitteln gedeckt. Der Vorfall sorgte für zusätzliche Unsicherheit – hielt die Reform jedoch nicht auf.

Estland steht im Wettbewerb mit Finnland

Der Gesetzgeber korrigierte den Fehler im Februar umgehend. Die aktualisierten Vorschriften führten einen einheitlichen Steuersatz von 5,5 Prozent für Online-Casino-Spiele und Geschicklichkeitsspiele ein. Neben den innenpolitischen Herausforderungen sieht sich Estland auch regionaler Konkurrenz gegenüber. Finnland plant, im nächsten Jahr einen regulierten Glücksspielmarkt einzuführen.

Befürworter argumentieren, Estland müsse wettbewerbsfähig bleiben – sonst riskiere es, Geschäfte an andere Länder zu verlieren. Weniger Betreiber könnten künftig geringere Steuereinnahmen und geringere wirtschaftliche Vorteile bedeuten. Derzeit befindet sich Estlands Strategie noch in der Entwicklung. Die Steuersenkung könnte im Laufe der Zeit dennoch Betreiber anziehen. Die ersten Zahlen deuten jedoch darauf hin, dass der erwartete Aufschwung noch auf sich warten lässt.